Horúci kotol rasovej neznášanlivosti v malom pokojnom horskom kalifornskom mestečku vybuchne počas vyšetrovania prípadu znásilnenia, ktorého sa mal dopustiť bohatý a mocný biely obchodník na mladej černošskej vysokoškolskej študentke. To navyše sťaží pozíciu čierneho šerifa Jamesa Lucasa (OSSIE DAVIS), ktorý sa dostane do sporu so svojou manželkou Sue-Anne (RUBY DEEOVÁ), belošským zástupcom Harve Gregorym (KAZ GARAS) a jeho ženou Almou (LYNDA DAYOVÁ), aby napokon čelil dôsledkom nebývalých rasových konfliktov a nepokojov, ktoré vypuknú navôkol...
Šerif