Film, který by se dal charakterizovat jako eastern, osciluje na hranici několika žánrů. Vrátí nás do počátku dvacátých let, kdy rudá revoluce už sice zvítězila, ale ještě se nestabilizovala jako systém. Bývalí udatní bojovníci Rudé armády Saryčev, Kungurov, Šilov a Zabelin jsou nyní deponováni v malém gubernském městečku jako delegáti nové strany a vlády. Sčítat sloupce hospodářských čísel a dohlížet na dobytek je po opojných pocitech bitevních vítězství věru ničí. Konečně příležitost - hlad v Rusku přinutil novou vládu, aby požádala nově vzniklou Ligu národů o pomoc. Ta však prodá obilí jen za zlato. Z Moskvy vychází příkaz dovézt okamžitě všechno zabavené zlato. Jako velitel doprovodného komanda vlaku je zvolen Šilov. V noci je však (údajně) zavražděn. Je jmenován jiný velitel, ale vlak je přepaden a poklad uloupen. Šilov je po třech dnech nalezen živý, ale bez paměti. Nejednoznačnost situace a evidentní přítomnost informátora mezi čekisty nutí nakonec Šilova, aby utekl a začal pátrat na vlastní pěst... Celovečerní režijní debut ruského herce a režiséra Nikity Michalkova vypráví dobrodružný příběh z období občanské války mezi Červenou armádou a bílými gardisty. Malé provinční městečko na jihu Ruska, dvacáté roky minulého století. Skončila se občanská válka, ale do úplného vítězství bolševiků je ještě daleko. V oblasti aktivně působí banditi. A v boji s nimi, na život a na smrt, pět přátel, bývalých červenoarmějců. Úloha je téměř nesplnitelná: najít ukradené zlato Sovětské republiky, zničit zločince a... ochránit své přátelství, protože je podezření, že zrádce se nachází mezi nimi...