Film se odehrává v roce 1955, v době, kdy mnoho lidí migrovalo z Ruska do kazašských stepí. Sledujeme cestu zpět z pohraničí a farem k průplavu vyprávěnou z pohledu několika osadníků. Alenka Muratovová (Ovodovová) je roztomilá třináctiletá dívka, která přesvědčí Dmitrije Prokoviče, hlavního mechanika Sovětu, aby uvolnil své místo v náklaďáku mladé matce s kojencem. Alenka a Dmitrij se pak dělí o korbu otevřeného náklaďáku s mladou ženou, čerstvou zubařkou, která nemůže najít práci, Stefanem, stopařem se psem, který doufá, že se k němu jeho žena z vyšší vrstvy vrátí na venkov, a Vasselinou Petrovovolkovou, ženou, která ztratila jednu ze svých dcer-dvojčat při jezdecké nehodě u řeky krátce po příjezdu, a nyní se vrací, aby druhé z dvojčat pověděla o osudu její sestry. Laskavý pohled na obyčejné lidi cestující v pohraničí.
Alyonka