Císaře Františka Josefa zdržují ve Vídni neodkladné státní záležitosti a Sissi tak odjíždí sama do Maďarska, aby s pomocí hraběte Andrássyho získala revolucionářsky smýšlející šlechtu na stranu Habsburků. Andrássy vyzná Sissi lásku, ale ona ví, že patří jen Františku Josefovi. Císařský pár se poté rozhodne strávit několik dní v Bad Ischlu, daleko od tlaku vídeňského dvora. Ale protože Sissi v Maďarsku onemocněla plicní chorobou, vydává se brzy nato na jih, aby se tam díky mírnějšímu podnebí uzdravila. Po její rekonvalescenci uskuteční císařský pár v zájmu zlepšení napjatých vztahů s italskou šlechtou oficiální státní návštěvu v italských provinciích. To se však neobejde bez skandálu, jelikož italská šlechta pošle místo sebe na slavnostní představení do milánské Scaly služebnictvo...
Film 'Sissi - osudová léta císařovny' je třetím a posledním dílem trilogie o rakouské císařovně Alžbětě, známé jako Sissi, kterou ztvárnila Romy Schneider.
Navzdory romantizovanému zobrazení života císařovny Sissi, film obsahuje i historicky přesné události, které přibližují divákům složitost jejího života.
Film byl původně natočen v němčině, ale byl později dabován do mnoha jazyků, což mu umožnilo dosáhnout mezinárodního úspěchu.