Michel Simon podává jeden z nejpamátnějších hereckých výkonů v historii filmu jako Boudu, pařížský tulák, který se sebevražedně vrhne do Seiny a je zachráněn zámožným knihkupcem Edouardem Lestingoisem. Rodina Lestingoisových se rozhodne nevypočitatelného povaleče ujmout, a ten jim oplácí tím, že otřese celou domácností v základech. Legendární režisér Jean Renoir ve filmu Boudu ztroskotanec, zachráněný z vody využívá řadu pařížských lokací a anarchistické kouzlo svého hlavního herce k vytvoření šumivé satiry na buržoazii.