Bankovní úředník Mike Donovan (Barry Sullivan) udělá první krok na cestě do záhuby, když nenahlásí manko 49 000 dolarů. Je obviněn z krádeže a propuštěn z práce. Následně mu vytrvalý pojišťovací vyšetřovatel Gus Slavin (Charles McGraw), podobný nelítostnému Javertovi, brání v nalezení nového zaměstnání. I přes četné neúspěchy se Donovan snaží očistit své pošpiněné jméno.
La morsa si chiude