Cooper, důstojník armády Unie, je zlomený poté, co ho opustila přítelkyně Virginia Bruce. Přihlásí se proto na sebevražednou misi. Dobrovolně se vydává za linie nepřítele, v uniformě důstojníka Konfederace, jako člen štábu Roberta E. Leeho. Jeho úkolem je dojet na určenou plantáž, která slouží jako místní velitelství brigády, a nechat se záměrně chytit s mapami, které ukazují falešné pozice vojsk Unie. Samozřejmě, trest za to je tehdy, stejně jako dnes, poprava.
