Titan

Miliardu kilometrů od nás se nachází tajúplné vesmírné těleso, které v sobě může skrývat odpověď na otázku po vzniku života na Zemi. Je to největší Saturnům měsíc Titan. Zájem o toto zvláštní těleso signalizovalo vypuštění americké vesmírné sondy Voyager 1 v roce 1977. Objektivy kamery Voyageru však nebyly schopny proniknout silnou vrtvou oranžových mraků Titanu a vyfotografovat jeho povrch. V roce 1990 proto NASA zahájila práce na nové kosmické sondě Cassini. Stavba největšího a nejsložitějšího planetárního poutníka v historii trvala sedm let. NASA na tomto projektu spolupracovala s Evropskou kosmickou agenturou, která dodala druhou, menší sondu Huyguns, jež měla za úkol sestoupit přímo na povrch měsíce. V říjnu 1997 hvězdná mise Cassini-Huygens odstartovala a po sedmi letech dorazila v červnu 2004 k Saturnu. 25. prosince 2004 se Huygens odpoutal od své mateřské lodi a po třech týdnech napjatého očekávání dosedl 14. ledna 2005 na povrch Titanu. Dobrodružství trvající patnáct let vyvrcholilo. I když přenos informací ze sondy nebyl nakonec stoprocentní, vědci i technici na obou stranách Atlantiku mohli být spokojeni. Získali kvalitní fotografie povrchu Titanu a důkazy o tom, že se na jeho povrchu nachází voda ve zmrzlém stavu a tekutý metan. Konstatovali, že Titan je obrovskou laboratoří organické chemie. Vývoj na Titanu však podle všecho zamrzl ještě dříve, než nahromaděné chemické látky stačily učinit zásadní evoluční skok a staly se živou hmotou...