Vše začalo v roce 1979. Na palubě letadla z Chicaga došlo v zavazadlovém prostoru k malému výbuchu. Letadlo bylo nuceno nouzově přistát a 12 pasažérů bylo hospitalizováno s dýchacími potížemi. Byl to první ze série výbuchů, které měly v následujících letech s menšími či většími přestávkami následovat. Vzhledem k tomu, že zásilky s bombami v první fázi ve formě knih byly posílány poštou, celou záležitostí se začala zabývat Inspekce pošt, a zejména její úředník Ben Jeffries, pro něhož se postupně stalo zneškodnění atentátníka životně důležitým úkolem. Postupně bylo sestaveno mnoho psychologických portrétů zločince, které se víceméně shodovaly v tom, že je to vzdělaný, osaměle žijící člověk, který nenávidí technicky pokrok a v přetechnizovaném světě ovládaným počítači se cítí frustrovaný. Oběti výbuchů převážně univerzitní profesoři utrpěly různě rozsáhlá poranění, ale Unabomber měl na svědomí i dva mrtvé