Restart bondovek nesl v polovině devadesátých let několik určitých výzev. Jak si tajná služba poradí bez studené války? Jak charismatickým bude Bond Pierce Brosnana? A jakou dynamiku poskytne hlavnímu hrdinovi jeho nový nadřízený? Šéfku M poprvé ztvárnila Judi Dench, která své postavě vtiskla nesmlouvavost, přísnost a trochu mateřského přístupu, což jsou vlastnosti, jež tuto figuru definovaly téměř dvě desetiletí.
William Shakespeare platí za největšího tvůrce psychologických a romantických dramat, takže se zdálo celkem smysluplné udělat z něho hrdinu romantické komedie. Romanci geniálního autora (Joseph Fiennes) a nadějné herečky Violy (Gwyneth Paltrow) ale komplikují dobové konvence. Naštěstí se zjeví deus ex machina v podobě královny Alžběty I. (Judi Dench), která předvede působivý monolog přímo v divadle a získá si jak jeho obecenstvo, tak diváky v kině. A získala si ho tak jednoznačně, až z toho byl pro Judi Dench zatím její jediný herecký Oscar.
Drásavé romantické drama o romanci Johna Bayleyho (Jim Broadbent) a živelné spisovatelky a filosofky Iris Murdochové (Dench) ukazuje bolest z rozpadu milované osoby přímo před očima. Kdysi život milující a nespoutané Iris, jejíž mladší verzi energickým způsobem ztvárnila Kate Winslet, ztrácí vinou Alzheimerovy choroby paměť, schopnost abstraktního myšlení i pojem o realitě. Zatímco Broadbent ve dvou časových rovinách osciluje mezi romantickým blahem a utrpením, Dench nám dává jeho bolest pocítit skvělým podáním upřímné zmatenosti a znepokojení sama nad sebou. Málokterá herečka dokáže v divácích vzbudit tak silné emoce.
Naprosto famózní výkon podala Dench v dramatu Richarda Eyreho, kde ztvárnila cynickou, zahořklou a evidentně duševně chorou učitelku Barbaru, jež se zamiluje do nové kolegyně (Cate Blanchett). Když si ale atraktivní Sheba začne románek se studentem, napne žárlivá a zhrzená Barbara všechny síly, aby nerovný vztah zničila. Skvěle mířené sarkastické hlášky a očividná jedovatost, která probleskuje za Barbařiným falešným úsměvem, dotvářejí perfektní dojem z postavy, jež je stejně fascinující jako odpudivá.
Poslední bondovka, kde se Dench objevila jako M (pokud nepočítáme krátké video ve Spectre), umožnila herečce dát své postavě trochu větší rozměr. Zatímco hlavním padouchem filmu je Bondův zvrhlý protiklad Silva (Javier Bardem), je i M rozpolcená mezi polohami neúprosného šéfa a mateřské figury. Jak se její železná pěst postupně mění ve vřelou náruč, dostáváme zajímavou vedlejší protagonistku, která Daniela Craiga a Bardema skvěle doplňuje.
Judi Dench hraje titulní dámu v letech, která s pomocí novináře Sixmitha (Steve Coogan) hledá dávno ztraceného syna. Toho porodila jako náctiletá, což jí v 50. letech přineslo odloučení a umístění v nechvalně známém klášteře pro „padlé ženy.“ Coogan působí v roli zuřivého reportéra průbojně až agresivně, což vyvažuje Dench klidným projevem v roli optimistické a s životem srovnané ženy. Perfektní herecký duet natočil Stephen Frears.