Tato kousavá satira Věry Chytilové se rodila těžce, balancovala na hranici zákazu. Ale nakonec diváci přece jen spatřili jednou smutně groteskní, jindy naivisticky hravé příhody smolařského železničáře (Bolek Polívka), jenž se věčně diví a neméně udivuje i své okolí. Provázejí jej nesnáze v zaměstnání i milostné trable, ovšem pravou prověrku lidských povah zajistí až závěrečná kalamita: sněhová lavina zavalí malý motorový vláček a záchrana pasažérů dovolí rozehrát nejrůznější postoje v krizové situaci.