Seriál Shardlake se odehrává v 16. století, za doby působení anglického ministra Thomase Cromwella (Sean Bean), který masivně rušil tamní kláštery. V odlehlém městě Scarnsea byl v jednom z klášterů zavražděn komisař, který sbíral podklady k jeho zavření. Vyšetřováním tohoto zločinu pověří Cromwell zkušeného právníka Matthewa Shardlakea, jehož úkol je jasný: dopadnout viníka a najít důvody pro definitivní zavření inkriminovaného kláštera. Shardlake vyráží daleko od domova v doprovodu namyšleného hezouna Jacka Baraka, který se tváří jako jeho pomocník, klidně by však mohl být Cromwellovým špionem.