Kurt Wallander je povolán k řepkovému poli, kde se celý den potlouká dospívající dívka. Detektiv přijíždí ve chvíli, kdy se dívka polije benzínem a zapálí se. Druhý den ho zavolají na pláž, kde byl ubit sekerou a skalpován bývalý švédský ministr spravedlnosti. Vražda je zřejmě dílem pomateného sériového vraha a Wallander ho horečnatě hledá, aby znovu neudeřil. Jeho vyšetřování však blokuje spousta překážek - oddělení zneklidněné hrozbou propouštění a průběhem Světového poháru v kopané, nejasný dávný vztah se zavražděnou vdovou po policistovi a zaujetí dívkou, která se sama upálila.